システムとは、相互に影響を及ぼし合う複数の要素から成り、全体として何らかの機能を発現する仕組みのことである。地球を含めた惑星はシステムであるが、プロダクトではない。人間が着る服はプロダクトであるが、システムではない。

分析（アナリシス）とは分けること、違いを識別することである。統合（シンセシス）とは個別の要素（または部品）を、特定の目的を達成できるように１つにつなぎ合わせることである。

システムには２つの系統の構成要素がある。１つは形（フォーム）に関する構成要素、もう１つは機能（ファンクション）に関する構成要素である。形は部品のことであり、機能は動作のことである。